Krytycy prezydenta szczególnie podkreślają trójka poważne kryzysy z okresu jego prezydentury: zatonięcie okrętu podwodnego "Kursk" w sierpniu 2000 oraz ataki terrorystów czeczeńskich na Teatr na Dubrowce w Moskwie w październiku 2002 również na szkołę w Biesłanie we wrześniu 2004. Wszystkie te wydarzenia okazały się tragiczne w skutkach. Krytycy Putina twierdzą, iż kierowane przez niego administracja również służby specjalne miały uzewnętrznić się nieudolnością na przestrzeni akcji ratunkowych. Zwolennicy wskazują na fakt, iż ze względu zdecydowanych reakcji siłowych spektakularne akcje terrorystyczne zostały zahamowane.